¿De verdad queremos reindustrializar Euskadi?

Asamblea General CEBEK 2013 from Cebek

Llevo unos días un poco liados pero no, no me quejo, están resultando muy interesantes.

En estos últimos días de mayo se concentran las asambleas generales de muchas asociaciones, federaciones y confederaciones y, aunque, salvo a la de AVEQ-KIMIKA voy de invitado, son días completos perdidos... bueno, o quizás, con más propiedad, días "ganados".

Esa sensación, la de dedicar un día fuera de la oficina a algo útil e interesante, se acrecentó la semana pasada cuando asistí, como todos los años, a la asamblea general de la Confederación Empresarial de Bizkaia, por todos conocida como CEBEK.

Año tras año, por muy altas que sean mis expectativas, la organización de la asamblea de CEBEK no deja de superarlas. Se trata de un evento complejo, en el que pueden surgir muchos imprevistos, con los tiempos siempre muy medidos y cada año, el programa se cumple a la perfección y los asistentes se olvidan completamente del continente y pueden centrarse al 100% en el contenido. Creo que no se puede decir nada mejor de la organización de un evento.

Como es tradicional, desde hace ya algunos años, CEBEK organiza un "encuentro empresarial", una fórmula mixta ente un conferencia y una mesa redonda en la que, un ponente de fuera de Euskadi y otro local, responden a una única pregunta durante uno 25 minutos para luego pasar a un debate que siempre cuenta con un moderador de prestigio.

El tema de este año no podía ser más interesante: "¿Es posible reindustrializar Euskadi?". Los que son habituales de este blog ya sabrán que el planteamiento ya me tenía ganado desde su formulación.

Es obvio que no soy objetivo en la percepción de este tema pero yo entendí la pregunta como una superación del absurdo debate entre la Euskadi industrial y la Euskadi "de los servicios", que parece por fin rebasado: el único camino que tiene Euskadi para garantizar el futuro de los que aquí vivimos y no abocarnos a ser un país de emigración, es la industria... ahora toca debatir como volvemos a impulsarla.

A mi indudable interés sobre el tema en abstracto se sumó una acertada elección de los ponentes: como "local" saltó al terreno de juego Josu Jon Imaz, presidente de Petronor y ex-consejero de Industria del Gobieno Vasco. Josu Jon es brillante y claro y, sobretodo, responde de forma directa a las preguntas que se le plantean. La última vez que asistí a una conferencia suya fue en el marco del IV Encuentro del Sector Químico en el IESE en Barcelona en el que, ante un público muy exigente y esta vez "jugando fuera de casa", hizo una exposición magnífica sobre el futuro de la Industria Química del grupo Repsol.

Como visitante jugaba Juan José Toribio, profesor precisamente del IESE y asesor de la Asociación Española de Banca (AEB). Confieso que era la primera vez que le escuchaba en público, si bien había oído hablar mucho de su capacidad de análisis y lo fino que hila en las exposiciones, así como de su fama de acérrimo liberal y de cierta capacidad de provocación, pues expresa puntos de vista muy alejados de los "políticamente correcto", al menos en el ámbito social y de los medios de comunicación, a lo cual creo que también se ve empujado por su papel, en los tiempos que corren, de defensa del sector bancario.

Como moderadora, CEBEK tuvo el tino de invitar a una apuesta segura: Mª Carmen Gallastegui catedrática de Teoría Económica de la UPV/EHU que ha sido Consejera de Economía del Gobierno Vasco. Allí coincidí con Joxean Calvo, de Acorde Consulting, uno de los mejores expertos con los que cuenta Euskadi en gestión empresarial y excelencia, y una referencia fundamental en EFQM en toda Europa, que me dijo con rotundidad: "La mejor profesora que tuve yo en todo mi paso por la facultad de económicas de Sarriko".

Tras la presentación del nuevo presidente de CEBEK, Iñaki Garcinuño y una introducción por parte de la moderadora, tomó la palabra Josu Jon Imaz y fue directo al grano: la pregunta clave que debemos hacernos para saber si es posible o no una reindustrialización en Euskadi es "¿De verdad queremos reindustrializar Euskadi?" y planteó la cuestión de forma muy cruda: "Preparen un proyecto industrial de alcance, una acería, una papelera, una fundición, tengan lista la financiación, el plano constructivo, el plan de negocio.... y, entonces, busquen un municipio en Euskadi para implantarlo..." y ligó esta circunstancia, este dominio social del "no, por sistema" con las oportunidades que está abriendo la explotación del gas no convencional en Estados Unidos, lideradas por la Industria Química.

Tras él fue el turno del profesor Toribio que se centró en aspectos puramente económicos y en tratar de convencernos de que no estamos tan mal como dicen. Hizo algunas afirmaciones que, académicamente son correctas, pero que han generado mucha polémica por el foro en el que las hizo y la hipersensibilidad actual que hay en esta materia. De hecho, he recibido algunos email de directivos de empresas asociadas, presentes en la sala, con alguna queja y preguntas incisivas como "¿Se identifica CEBEK con las afirmaciones del profesor Toribio?" o "Se perdió una buena oportunidad para rebatir las teorías ultraliberales de Toribio. La única que saco un poco la cara fue Mari Carmen Gallastegui". Se referían, por ejemplo, a cuando dijo: "Lo que los sociólogos llaman conquistas sociales y lo que los juristas llaman derechos laborales, nosotros lo llamamos distorsiones del mercado de trabajo. Eso es lo que son en lenguaje económico" o cuando proponía que los territorios y países compitieran entre ellos por atraer inversiones industriales mediante, por ejemplo, la eliminación del Impuesto de Sociedades para empresas que no repartan beneficios y los reinvierten. Y me enlazaban algunos artículos muy críticos, como este de Imanol Zubero.

Evelyn Beatrice Hall, biografa inglesa de Voltaire, para resumir el pensamiento del gran filósofo francés de la Ilustración, dijo: "Estoy en desacuerdo con lo que dices, pero defenderé hasta la muerte tu derecho a decirlo". Es evidente que CEBEK no se identifica con las afirmaciones de todos los conferenciantes que pasan por sus actos y eventos (que son muchos y muy variados), pero con este evento concreto, pretendía abrir un debate, llevar una pregunta al primer plano social y ese objetivo se logró con creces. Las visiones de cómo llevar a cabo ese imprescindible proceso de reindustrialización son muchas y muy variadas y todas deben ser, al menos, escuchadas.

Pero, más allá de que CEBEK no se identifique con sus teorías, el profesor Toribio no propuso en ningún momento eliminar los derechos laborales. Se limitó a una afirmación de carácter académico. Del mismo modo, en este modesto blog, cuando me refiero a los efectos ambientales de las actividades y a su denominación en teoría económica como "externalidades", no estoy proponiendo en absoluto eliminar la regulación medioambiental.

Si me lo permiten, me quedaré con lo esencial: Europa, la industria europea, compite en mercados globales llevando en la mochila algunas necesarias, imprescindibles, irrenunciables, esenciales, medulares, básicas, elementales, primordiales, indispensables... sin duda, pero, al fin y al cabo distorsiones del mercado, pues en otros países no existen y las autoridades europeas, españolas y vascas deberían aportar y promover aquellas condiciones que favorezcan la competitividad de la industria y compensen dichas distorsiones.

Una política seria, continuada y estable de inversiones en I+D+i, en formación reglada y continuada, un programa decidido de infraestructuras bien planificadas, sin "faraonismos" pero sin escatimar en todo aquello que sea necesario, una política fiscal favorable y un largo etcétera de aspectos y medidas que los gobiernos, y los ciudadanos al elegir aquellos, deberían favorecer si de verdad queremos reindustrializar Euskadi.


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Aarhus-ko Ituna eta E-PRTR zerrenda… eta gobernu irekia

Azken astelehenean, gure asteroko zeregin topaketan, blogean post bat euskaraz idatziko dut. Nerea, AVEQ-KIMIKAn pertsona zentzudunena, horrelako zerbait esan zuen: "Luis, mesedez... orain, nahiko barregarri geratzen gara blogarekin, ezta?"

Jakingo duzue barregarri geratzea ez dela arazo bat niretzat, beharrezkoa bada, egiten dut. Eta kitto.

Uste dut gauza bat argitu behar dudala. Nahiz eta nire familia erdia Bilbokoa den, 26 urte nintzen izan zen nire lehen benetako kontaktu euskararekin. Orduz geroztik, nire emaztea, lagunak eta lankidei pazientziari esker, asko ikasi nuen... baina ez da nahikoa.

Gaur, Petronoren weborriko Amatiñoren blogean irakurri dudan gai bati buruz hitz egingo dizuet. Blog euskaldun bat da, eta, logikoa denez, nik idazten dudana, euskaraz izan behar du.

Baina… ikusten duzuenez, nire maila hain da txarra, bost paragrafo hauetarako Amatiñori barkamena eskatuz, gaztelaniaz jarraituko dut.

Pues el caso es que, Amatiño trata un tema muy interesante desde el punto de vista social, para la comunicación, en el plano jurídico, en el plano técnico y para el Desarrollo Sostenible: la aplicación del convenio de Aarhus y el registro E-PRTR.

En la concisión, a Amatiño se le nota que es periodista, y aunque, dado el nivel de euskera del que he hecho gala estoy seguro de que se me escapan mil matices, voy a ampliar un poco la información que él ofrece, porque la cuestión tiene su miga.

Efectivamente, el Convenio de Aarhus se firmó en Dinamarca en 1998 y su nombre completo es Convenio sobre el acceso a la información, la participación del público en la toma de decisiones y el acceso a la justicia en materia de medio ambiente.

El Convenio se basa en un principio de sentido común y con el que no creo que nadie pueda estar en desacuerdo: el medio ambiente es patrimonio de todos y cada uno de nosotros. Todos tenemos derecho a saber cómo se está tratando a algo de nuestra propiedad, todos tenemos derecho a participar en las decisiones que se tomen sobre algo de nuestra propiedad y a acudir a los tribunales para defenderlo.

En el aspecto de la información, el desarrollo absoluto de ese derecho, sin límites, puede tener efectos terribles. Para empezar, nadie puede obligarme a mí, como particular, a hacer pública una información de mi propiedad, ¿o sí?... pues sí, porque yo estoy obligado a entregar la información a la Administración y, en ese preciso instante, se convierte en información pública.

El Convenio, y las Directivas europeas que han transformado el Convenio en legislación comunitaria, lo han enfocado desde el punto de vista de la información que esté en posesión de la Administración. Toda información que afecte a aspectos ambientales es, por principio, información publica y yo, como ciudadano particular tengo derecho a conocerla.

Es decir, en cualquier momento, mañana mismo, puedo dirigirme al Departamento de Medio Ambiente de mi Comunidad Autónoma y pedirle los datos de emisión de las chimeneas de tal o cual fábrica, copia del estudio de impacto ambiental de tal autopista o los datos de calidad del agua del río que pasa frente a mi casa. Y la Administración tiene la obligación de entregarme esos datos en un plazo razonable.

Eso sí, la normativa establece algunas excepciones, pero todas tienen una llamativa formulación “autoridades públicas podrán denegar”, el componente volitivo de la frase es evidente, es decir que si la Administración “quiere”, entregará toda la información que tiene en su poder.

En este aspecto la Comunidad Autónoma de Euskadi ha sido pionera y lo sigue siendo. Open Data Euskadi es una iniciativa impresionante, con unas posibilidades espectaculares, aunque la oferta de datos ambientales aún es escasa frente a la inmensidad de información que la Viceconsejería de Medio Ambiente custodia. Pero todo se andará.

Desde la industria, en este aspecto, solamente nos queda hacer una solicitud, un ruego, una petición. Rogaríamos que los avances es esta materia se coordinaran con el resto de Comunidades Autónomas y, a ser posible, con el resto de gobiernos de la Unión Europea.

Resulta que la Dirección de Calidad Ambiental conoce los más íntimos detalles de todas y cada una de nuestras plantas, suponemos que más o menos igual que el resto de gobiernos conocen los detalles de las instalaciones de nuestra competencia instaladas en sus territorios, y los datos de todas ellas son igualmente públicos.

Sin embargo hay una gran diferencia. Poner a disposición del público un documento, en papel, en la sede de un ente administrativo no es exactamente lo mismo que ponerlo a disposición del público en Internet. La Red supone un salto en el acceso a la información tan brutal que puede afectar gravemente a la competitividad de las empresas.

Ya lo dijo Gordon Gekko, el personaje que hizo Michael Douglas en Wall Street, una gran película de Oliver Stone: “The most valuable commodity I know of is information." Baliotsuena salgaia informazioa da… al menos lo es para la competitividad.


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Deberíamos cuidar más a nuestros “profes” de química

(La foto es cortesía de Google Street View)

El pasado lunes por la tarde, de siete a ocho y diez (me pasé un poco del tiempo, lo cual me da bastante rabia...), hice una parte de mi trabajo que me gusta tanto, que hasta pagaría por hacerlo... Bueno, es posible que me haya pasado un poco, pero vamos, que me gusta mucho.

Hace ya un montón de años, de la mano de Dow Chemical, trajimos a Euskadi un proyecto educativo genialmente innovador (o "innovadoramente genial") que desarrollaba en Tarragona, de la mano de AEQT, la Universitat Rovira i Virgili.

Ya les he hablado alguna vez del proyecto APQUA (Aprendizaje de los Productos Químicos sus Usos y Aplicaciones) una forma de enseñar ciencias a los chicos y chicas de entre los últimos cursos de primaria y los 18 años, que en lugar de impartir doctrina, da herramientas para pensar, en lugar de inculcar axiomas plantea preguntas para que los alumnos respondan. Mediante la experimentación práctica y el debate, provoca que los alumnos disfruten de la ciencias, disfruten investigando y aprendiendo, ayuda a comprender la ciencia fomentando con ello las vocaciones científicas.

Además, APQUA tiene una ventaja adicional respecto a otras experiencias innovadoras en educación. Los temas no se eligen al azar. La concepción y el diseño del contenido están celosamente cuidados para ajustarse a los currículums obligatorios de cada curso de manera que, el uso de los módulos, no entorpezca el avance en el programa oficial que los profesores están obligados a impartir como mínimo.

Contando con el apoyo económico específico de Petronor, Arkema Química, Bilbaína de Alquitranes, Atotech y el propio Dow Chemical, para desarrollar el programa la dinámica lógica es formar a los profesores con las herramientas que dispone para ello el Departamento de Educación, entregarles material y que sean ellos los que experimenten con sus respectivas clases .

Así, al menos una vez al año por esta época, Carles Lozano, de la Universidad Rovira i Virgil, con la inestimable colaboración de Elvira González, Luis Zaballos y Jon Landabidea como agentes sobre el terreno, se acerca a Euskadi desde Tarragona e imparte un curso presencial e intensivo para profesores de ciencias de enseñanza pública o concertada que voluntariamente se hayan apuntado.

Transcurridos unos meses, allá por mayo, Carles regresa y se realiza una sesión de evaluación de la experiencia, puesta en común y problemas detectados... la verdad es que en general los profesores que la utilizan se muestran encantados de los resultados... es un programa de éxito.

En cada edición tenemos problemas de plazas. En cada edición, profesores que empiezan su jornada a las 8 de la mañana lidiando con un aguerrido grupo de adolescentes, aún tienen ánimo para desplazarse a Bilbao cuatro días de una semana, de 4 a 8 de la tarde (más la propina que les dispensa algún ponente pesado como yo) y volver a Ondarroa, Oiartzun o Laguardia, con la cena por hacer y las clases del día siguiente por preparar.

Profesionales que destruyen, uno por uno, todos los tópicos del funcionariado, todos los tópicos del profesor de secundaria: motivados, innovadores, activos hasta la extenuación, impulsores del cambio, dispuestos a sacrificar sus horas personales por mejorar...

Pues a ese público me dirigí yo ayer durante una hora, en la que, además de contarles algún que otro chiste, me dediqué a explicar a qué se dedica la industria química en Bizkaia y en Euskadi. Cada vez que me he enfrentado a un grupo aprendo cosas nuevas y cada vez me gusta más ir a contarles qué se hace en una fábrica y para que sirve.

Siempre digo que si yo me decanté por las letras fue porque en 2º de BUP no entendí qué rayos era eso de la química y la física... es muy posible que, si en aquella época me hubiera encontrado con uno de los profesores con los que coincidí el lunes en el curso de APQUA sobre Sostenibilidad, hoy llevaría bata y andaría cacharreando en el laboratorio de alguna de sus fábricas.

No sé si sería mejor o peor (no me atrevo a valorarlo), pero en cualquier caso, la sociedad, la Sostenibilidad y el futuro necesitan una abundante cantera de técnicos, de científicos e investigadores... en ello están los profes y en ello intentamos echarles una mano.

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Los objetivos del blog de Petronor

El jueves pasado arranqué tres horas de la agenda y me acerqué, con mucha curiosidad y ganas de aprender, a un evento bloguero llamado Euskadi 5.0 que se celebraba en Muskiz.

Ya, ya sé lo que están pensando, pero no, no era una reunión friki (bueno, un poco) pero el hecho de que sacará mi ordenador portátil estando en el público y nadie me mirara con cara de "¿este guay de qué va?"... hizo que pensara: ¡qué raro!, ¿seré yo también un poco friki? (no me contesten, que ya sé lo que están pensando...)

De todo el programa de dos días solamente pude acudir a una sesión, con dos mesas redondas "Empresas, Instituciones y Web 2.0" y otra titulada "¿Para qué tengo un blog?", las dos que más me interesaban porque quería oír si los motivos por los que AVEQ-KIMIKA mantiene este blog en marcha son una rareza nuestra o motivan también a otras empresas e instituciones.

En la primera mesa redonda participaba como ponente Luis Alberto Aranberri, conocido en el mundo del periodismo como "Amatiño", actualmente Responsable de Comunicación de Petronor y que por su trayectoria ha sido uno de los periodistas más importantes del último tercio de siglo en Euskadi, especialmente del periodismo en euskera.

Amatiño hizo una breve reseña sobre los dos blogs que mantiene Petronor, uno en castellano, editado por Raquel Salgado y otro en euskera que escribe el propio Amatiño. Realizó una comparativa de refinerías en todo el mundo y como, el caso de Petronor es muy especial en ese sector pues, en general, las refinerías no suelen tener ni siquiera página web.

En el turno de preguntas un experto en comunicación de la nueva era, especialista en blogs y web 2.0, Sergio Monge, le preguntó a Amatiño sobre los objetivos del blog de Petronor, sobre el motivo por el que una empresa de la importancia de Petronor se lanza a bloguear todos los días y, al parecer con una audiencia tan limitada.

El interés de Segio Monge por el tema parece venir de antiguo pues ya hace unos meses escribía esta entrada en otro blog en el que colabora titulada "Canal Refino: 7 consejos para el blog de Petronor”

Amatiño contestó que la comunicación se justificaba así misma y que nunca se preguntó (ni le preguntaron) por qué escribía columnas en los periódicos. Que la pertenencia a una comunidad y el interés que genera las actividades de una empresa de tanta referencia explicaban el blog y explicaban la web.

Yo me quedé pensativo, la verdad, quizás Amatiño, un experto en la comunicación con tanta experiencia, estaba en lo cierto, ¿el blog de AVEQ-KIMIKA se justifica a sí mismo por la comunicación?, porque nos gusta contar cosas y porque, según parece, tenemos gente a la que interesa las cosas que, mal o bien, vamos contando...

Este fin de semana, publicaba El Correo una entrevista a dos bandas con Iñaki González Gurpegui, un profesor de la UPV refractario a las nuevas tecnologías y con el Responsable de Innovación Educativa de Bizkaia, Mikel Agirregabiria, un auténtico fanático de Internet y de la web 2.0

Agirregabiria se califica así mismo como "geek": un entusiasta de la tecnología como herramienta, como instrumento para un fin más allá de la propia tecnología: No sólo escribo un blog o utilizo Tweeter porque es divertido hacerlo, sino porque son útiles para el objetivo de mi trabajo.

Y tras cavilar un poco, reuniendo las dos cosas, la voluntad de Petronor de formar parte integrante y activa de su comunidad y las indiscutibles ventajas que aportan las nuevas tecnologías, me he reafirmado en los motivos por los cuales se puso en marcha este blog y que siguen vigentes hoy en día: el único futuro de la comunicación por parte de la industria es la transparencia.

Llámenlo Responsabilidad Social Corporativa, o mejor Empresarial, llámenlo política de comunicación, transparencia, llámenlo como quieran pero al final, todo termina en la misma conclusión: las actividades de la industria no son solamente legales y perfectamente lícitas, son objetivamente buenas, beneficiosas para el desarrollo sostenible, para que cada vez más niños sobrevivan a su infancia o para que ustedes y yo lleguemos a viejos... y eso da para presumir mucho, no en dos blogs, sino en cientos.

Y por eso existe este blog: Para presumir, que para eso somos de Bilbao, y para hacer públicas las actividades, opiniones y motivaciones de la Asociación de Empresas Químicas. Para recibir opiniones, críticas y comentarios y para debatir ante la opinión pública y decir alto y claro: la industria no sólo es compatible con el Desarrollo Sostenible, es absolutamente imprescindible.

Por eso mismo no nos asustan las preguntas o las críticas. Pueden preguntar lo que quieran, para eso está el enlace de comentarios aquí abajo.

Aunque les adelanto la respuesta a la primera pregunta que están pensando: no, nadie fue disfrazado de Darth Vader a Euskadi 5.0, siento decepcionarles


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Muchas gracias...

Me gusta mucho ir en metro a trabajar. Esta mañana, con el regusto de la pasta de dientes en la boca, observaba a través de las grandes ventanas de los vagones del metro de Bilbao, los depósitos de Dow Chemical o los astilleros de La Naval al otro lado de la ría, mientras aprovechaba para escribir esta entrada del blog en la PDA.

Iria García, Ainara Urionabarrenetxea y yo, terminamos la semana de visitas a fábricas, a razón de dos diarias, algo cansados de tanto coche (de ahí mi añoranza al rato de tranquilidad en el metro...) pero entusiasmados de la amabilidad, la cercanía y, por supuesto, la profesionalidad de las personas que forman AVEQ-KIMIKA.

En Astondoa, en Areatza, Izaskun nos mostró que una empresa familiar más que centenaria puede tener una gestión avanzada, cómo la tradición y la cultura no impiden ser la primera pirotecnia de España en obtener la certificación ISO-14.000 o ganar el concurso de fuegos artificiales de la Aste Nagusia de Bilbao.

En Izurtza, al pie del puerto de Urkiola, en SMC-Foseco, del grupo multinacional Vesuvius, nos esperaban Txema, Nagore y Deme. Un poco abrumados por las atenciones que nos prestaron, tuvieron la paciencia de explicarnos el extremadamente competitivo mercado de la química para fundición, la cantidad y variedad de productos químicos necesarios para fundir piezas de hierro y cómo los fabrican.

Al día siguiente, en Muskiz iniciamos el proceso de fabricación de los gases fluorados para refrigeración. Todo en Petronor es de proporciones enormes, la competencia (y la amabilidad) de sus profesionales también.

Fran y Marta nos dedicaron la mañana completa. Incluso Marta comió con nosotros, en el comedor de "tropa" y, eso sí, en horario de refinería (... a las 12:30). Nos explicaron cómo Petronor transforma crudo de petróleo en productos esenciales para nuestra calidad de vida y cómo la refinería más grande de España también fue la primera en alcanzar los más altos estándares de desulfuración de combustibles, generando con ello considerables cantidades de azufre (S) de muy alta calidad.

Salimos de Muskiz, en dirección a Barakaldo, siguiendo un camión cargado de azufre. Nos esperaba Karmele en Befesa Desulfuración que, además de impresionarnos (como siempre) con la precisión, pulcritud y profesionalidad de su gestión nos explico cómo trasforman un sólido amarillo (el azufre) en gas (SO2 y luego SO3) y este último en un líquido transparente (el ácido sulfúrico).

Hablamos de IPPC, de Seveso y de REACH. Nos explicó los grades cambios que ha vivido la planta en su relativamente breve existencia. Breve si se compara con la de su antiguo vecino, Sefanitro, un gigante desaparecido hace ahora 3 años.

Al día siguiente, nos esperaba Oscar en Derivados del Flúor. En la autopista adelantamos a un camión que desde Befesa llevaba oleum (sulfúrico reforzado con SO3) a las instalaciones de Derivados.

Además de entregarnos el nuevo informe de Responsible Care (cuidadísimo trabajo de recopilación de indicadores de seguridad y medio ambiente), Oscar nos explicó el proceso de producción del ácido flourhídrico (HF) y anhidrita (CaSO3) a partir de un mineral (fluorita) y el sulfúrico y cómo Derivados ha sido capaz de innovar cada día y encontrar nuevas y ventajosas aplicaciones para sus productos... alguna de las últimas: la instalación de suelos radiantes con anhidrita en la construcción de viviendas o las aplicaciones de HF rebajado en la limpieza de células solares.

Después de dejarnos invitar a la comida y a una más que interesante conversación con Ginés y José Ramón, tomamos camino de Alonsotegi, hasta el último barrio del pueblo junto a Zaramillo, siguiendo a un camión de HF. Allí lo reciben en Arkema para descargar y a nosotros nos recibió Anarbella, aunque charlamos un momento con casi todo el mundo.

En Arkema, además de la pulcra limpieza de toda su instalación, llama poderosamente la atención su estricto procedimiento de acceso y su incuestionable gestión de la prevención de riesgos. Allí pasamos la tarde, visitando el proceso de fabricación de gases fluorados para refrigeración y hablando de seguridad, de medio ambiente, de transporte de mercancías peligrosas y..... de leyes.

El último día de visita lo dedicamos a dos empresas diferentes pero igualmente interesante y que rivalizan en el número de días sin accidente, record del que ambas presumen en los carteles informativos de acceso a las instalaciones.

En Ciba nos atendió Itsaso. Metida en plena vorágine de cambios por la aún reciente absorción por parte de BASF, Itsaso es un ejemplo de hiperactividad bien encauzada que gestiona un sistema integrado de gestión de la seguridad, la salud, el medio ambiente, con herramientas ingeniosas y que facilitan la labor a todas las personas que trabajan en la planta.

Las conversaciones con Itsaso, además de interesantes e instructivas, son siempre muy divertidas. Hace fácil y ameno cualquier tema... hasta la metodología de investigación de un accidente laboral o cómo se lleva a cabo un análisis HAZOP.

Ciba Galdakao fabrica latex sintético (estireno-butadieno) para su uso en la industria papelera y textil. Un proceso 100% orgánico entre tanta empresa de la química inorgánica.

Después de comer fuimos hasta Lantarón, donde Jesús y Michel se afanaban en terminar los informes de fin de mes para la matriz de Evonik. A pesar de ello, Jesús dedicó la tarde a explicarnos como convierten el silicato piedra en sílice amorfa, aditivo para la fabricación de neumáticos ecológicos, más resistentes, con mejor agarre y que ahorran combustible.

Aunque son una parte relativamente pequeña dentro del gran complejo de General Química, todo allí es de grandes proporciones. Me llamó la atención que una zona de una de las naves que, según los carteles, está reservada para “sílice fuera de especificaciones”, estuviera completamente vacía. Le pregunté a Jesús sobre ella y me contestó con naturalidad, modestia y sencillez “no recuerdo la última vez que tuvimos un rechazo de producción, nuestras reclamaciones de los clientes no son asociadas a la calidad del producto”...


Muchas gracias a todos, no sólo por las atenciones y la amabilidad con la que nos habéis tratado, a pesar de robaros algo del escaso tiempo que tenéis. Gracias por ser los mejores, por demostrar día a día que el sector químico vasco no son tubos, válvulas y condensadores, sino que el sector químico vasco lo forman algunas de las personas más concienciadas que se pueden conocer en seguridad y medio ambiente... y que saben convertir esa concienciación en gestión.

Eso sí que es contribuir al Desarrollo Sostenible.


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La química en la enseñanza a través de APQUA

Hoy, si me lo permiten, cedo una parte de este espacio diario a Carles Lozano, del equipo de APQUA de la Universidad Rovira i Virgili de Tarragona con el que colaboramos estrechamente en el desarrollo del proyecto en la Comunidad Autónoma Vasca. A continuación reproducimos la carta que ha enviado a los centros de secundaria que han recibido material práctico-experimental educativo en químicas a cargo del proyecto:

"La Asociación Vasca de Empresas Químicas-Euskadiko Enpresa Kimikoen Elkartea (AVEQ-KIMIKA), presta su apoyo a la educación científica y medioambiental en los centros de educación primaria y secundaria de la Comunidad Autónoma Vasca desde el año 2000 mediante el patrocinio del proyecto educativo APQUA de ciencia y medio ambiente. La difusión del Proyecto APQUA se realiza a traves de actividades de formacion permanente de profesorado en las que se suministra equipos de material didáctico para la enseñanza de las ciencias a los centros asistentes. Desde el año 2002, las actividades se organizan en el marco de los cursos GARATU del Plan de Formación Continua del Profesorado del Departamento de Educación. Hasta el momento 150 centros de la CAV han tenido ya acceso a los materiales del Proyecto.

AVEQ-KIMIKA nos ha manifestado su interés por que el Proyecto pueda llegar también a los centros educativos de las zonas donde están ubicadas las empresas asociadas que actualmente colaboran en el patrocinio de APQUA (Arkema Química, S.A., Atotech España, S.A., Bilbaína de Alquitranes, S.A., Dow Chemical Ibérica, S.L., y Petronor, S.A.). En este sentido, os hemos enviado a una dotación de uno de los equipos de material de APQUA, el del módulo "Separación de mezclas e identificación de sustancias/Substantzia arriskutsuen identifikazioa" (incluye guías docente y discente -en euskera y castellano-, caja de material experimental y caja de bandejas de experimentación), destinado a áreas de científico-tecnológicas de educación secundaria. Os hemos adjuntado también un folleto informativo de APQUA y un dossier con información sobre todos los materiales del Proyecto. Todo este material queda en propiedad de vuestro centro. Para finalizar sólo destacar que os ofrecemos además la posibilidad de recibir formación específica sobre este módulo para todos los profesores de vuestro centro que puedan estar interesados.



Agradeciéndote vuestra colaboración, recibe un cordial saludo,"


APQUA, acrónimo de Aprendizaje de los Productos Químicos sus Usos y Aplicaciones es un ambicioso proyecto pedagógico que tienen tres objetivos primordiales:

- Fomentar las vocaciones científicas en secundaria tratando de ayudar a los profesores a transmitir la pasión por la ciencia y la investigación, haciendo las actividades lo más prácticas posibles,

- Favorecer el pensamiento crítico a la hora de tomar decisiones. Que los estudiantes no acepten los tópicos sociales y el maniqueísmo que contrapone medio ambiente / industria sin valorar los pros y los contras de cada opción.

- Acercar la industria y la sociedad mediante la transparencia y la comunicación. La sociedad teme lo que no conoce, cuanto más y mejor conozca los procesos, las instalaciones y las personas que trabajan en la industria química, menor será ese temor.


Lo cierto es que el éxito del proyecto está siendo notable, con más de 150 centros ya implicados y grados se satisfacción entre alumnos y profesores muy elevados. En este éxito la parte principal se la debemos a una generación de profesores y maestros entusiastas de su trabajo, motivados e innovadores... profesores de los que todos nos hubiera gustado "disfrutar" en nuestra época de estudiantes.

Entre ellos, por su esfuerzo personal en la elaboración de las traducciones al euskera y en la formación de otros profesores, por el impulso al proyecto en Euskadi, hay que destacar a Luis Zaballos, del Instituto Luaxeta de Mungia y Jon Ladabidea, del Instituto Uribarri de Basauri, aunque ahora está dedicado a la coordinación y formación de otros profesores desde el Berritzegune 01 en San Ignacio, Bilbao.

Ellos, con su trabajo, demuestran día a día que hemos alcanzado una síntesis en los objetivos sociales, ambientales y económicos, que ninguna de esos tres pilares se sustenta solo y que el Desarrollo Sostenible tiene que basarse en la educación de las futuras generaciones, de las personas que, en unos años, habitarán y dirigirán el planeta.

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Razones para apoyar la URF de Petronor

El pasado mes de mayo la Asociación publico un número especial del boletín KIMIKA argumentando su apoyo al proyecto de la nueva unidad URF de Petronor. Recibimos varios mensajes de e-mail pidiéndonos más información sobre nuestros motivos. Esta es una de las respuestas que enviamos.


Estimado Sr. ,

En primer lugar debo pedirle disculpas por el retraso de esta respuesta. Desde AVEQ-KIMIKA tratamos de responder las preguntas o preocupaciones que cualquier persona nos quiera hacer llegar sobre la industria, con el mayor detalle del que somos capaces y la verdad es que somos muy poquitos y los mensajes muchos.

En segundo lugar quiero agradecerle especialmente su interés por nuestra modesta publicación y su curiosidad por este tema en concreto. Soy de la opinión de que hoy en día, en este tipo de temas en concreto, la sociedad en general y los medios de comunicación en particular, suelen acudir a prejuicios y tópicos muy manidos y no se suelen preocupar de los fundamentos de los mismos, de si se basan en verdades científicas o meras suposiciones.

Quizás como ejemplo (y anécdota) pueda contarle el caso de una empresa química de la margen izquierda de la que algunos vecinos decían, con tono despectivo: "fíjate, que harán ahí que no lo han mandado a hacer aquí y dejan hacer en ningún otro sitio de Europa". Esa "porquería" es el gas propelente para los inhaladores farmacéuticos contra el asma (tipo Ventolín) y, efectivamente, nadie más lo puede hacer en Europa porque nadie lo hace con suficiente calidad y seguridad.

La cuestión concreta de la Unidad de Reducción de Fuel de Petronor es especialmente interesante para los estudiosos de esta nueva ciencia llamada "sostenibilidad" donde son necesarios conocimientos científicos y sanitarios, pero también sociológicos y políticos y por supuesto, económicos.

La necesidad de la inversión desde el plano económico no parece estar en cuestión. El fuel, que se va a producir necesariamente siempre que se destile petróleo, tiene cada vez menos salidas pues su único uso, como combustible de barcos y centrales térmicas, se está abandonando debido a que es poco eficiente en materia de emisión de gases de efecto invernadero. Cuando el fuel no lo quiera nadie se convertirá en un residuo y habrá que pagar porque alguien se lo lleve lo que abocará a las refinerías que no estén preparadas al cierre en muy poco tiempo. No sólo Petronor, todas las refinerías que no cuenten con unidades de reducción de fuel cerrarán.

Esta conclusión incontestable nos lleva a pensar que, sociologicamente la URF es necesaria. No es solamente el tema de los impuestos que paga la propia empresa, tampoco es sólo el IRPF que pagan cada uno de los trabajadores gracias a (o por culpa de, según se mire) que tienen empleo. No son solamente los 1000 empleos directos más otros 1000 de contratas fijas (seguridad, comedor, limpieza, mantenimiento...) es sobre todo las decenas de empresas y los miles de trabajadores distribuidos por Euskadi y Cantabria que tienen a Petronor como principal cliente de modo que si la refinería cerrara se produciría un grave crisis social y no sólo en la Margen Izquierda.

¿Todo esto significa que, dada su importancia social y económica, Petronor puede hacer lo que quiera en materia ambiental? Por supuesto que no.

Además de la conciencia ambiental y al gran trabajo profesional de los hombres y mujeres que trabajan en Petronor (de las que yo respondo, aunque, claro, usted no tiene por qué creerme), no creo que exista una empresa tan controlada como la refinería de Muskiz.

No es ya que el Gobierno Vasco sea especialmente exigente al aplicar la legislación más exigente del mundo (la de la Unión Europea), es que la empresa y el propio Gobierno hacen (y publican www.eper-euskadi.net) miles de mediciones anuales, tanto de lo que emite la refinería como lo que puede recibirse en los alrededores, se hacen inspecciones oficiales, auditorias voluntarias, controles de las compañías aseguradoras (que lógicamente tienen un enorme interés en que la refinería sea lo más eficiente y segura posible). Se hacen miles de pruebas y comprobaciones para asegurarse de que la empresa cumple a rajatabla la legislación.

La inversión en la nueva URF es, sin ninguna duda, beneficiosa para el medio ambiente globalmente considerado. El fuel no se puede "desulfurar" de modo que cuando se quema se emiten óxidos de azufre, el principal culpable de la "lluvia ácida". Al eliminar el fuel y convertirlo en, por un lado, keroseno para aviones, del cual el azufre se elimina como de la gasolina, y por otro coque, que al usarse para fabricar cemento el azufre se queda confinado en este, se eliminan estas emisiones. Además de que lo productos que se generan serán menos problemáticos que el fuel para la emisión de gases de efecto invernadero.

En materia de medio ambiente local el balance tampoco es malo. Las dificultades de comercialización fuel fuerzan a las refinerías que no tienen planta de coque a utilizarlo como combustible en sus propios procesos térmicos (al fin y al cabo, refinar petróleo es calentar una mezcla para enfriar por separado los distintos productos). Al convertir el fuel en un producto tan valioso, la refinería no tiene más remedio que utilizar gas natural y con ello mejoran sensiblemente las emisiones atmosféricas mejorando en parámetros como CO, CO2, partículas o SOx.

Como en una evaluación de impacto ambiental hay que tener en cuenta todos los factores, las personas que trabajan en Petronor han tenido especial preocupación con el tema de los camiones.

No sé si sabe que Petronor genera muy poco tráfico de camiones a pesar de su importancia porque la inmensa mayoría de sus productos salen de la refinería por tubería, o bien hacia las instalaciones de CLH en Santurtzi o bien hacia Valladolid o bien directamente a la terminal de Punta Lucero para su embarque. Sin embargo, el coque, al ser un material sólido deberá transportarse en camiones hasta la misma terminal de Punta Lucero.

Se han barajado muchas medidas y alguna se ha tenido que descartar por razones medioambientales (por ejemplo, construir un transporte neumático o con cintas transportadoras implicaría hacer un larguísimo túnel a través del monte).

Las medidas que se van a tomar pasan por abrir una salida nueva de las instalaciones de la refinería en el lado opuesto a los núcleos habitados, utilizar la tecnología más avanzada del mundo para evitar que se genere polvo en la carga y descarga de los camiones (sistemas de presión inversa) y, por supuesto, camiones completamente cerrados.

Por último, el incremento de la presión ambiental derivada del tráfico en la zona es una gota de agua frente al océano que ya está. El paso de los camiones bajo el puente de la Arena no es apenas nada frente al tráfico que transcurre por encima (y al que puede generar un gran centro comercial, por ejemplo).

En fin, ya me he extendido demasiado, pero he tratado de explicarle nuestra postura; en estas cuestiones lo más importante es el equilibrio entre los tres factores: económico, social y medioambiental y, en este caso, ese equilibrio se asegura con creces.

Es muy posible, así lo dicen los científicos, que el petróleo tenga los “años contados”. La sociedad sigue trabajando sin descanso en buscar alternativas y el hecho de que el petróleo esté tan caro favorece esa búsqueda. Mientras tanto, debemos asumir que el refino de petróleo es imprescindible para nuestra sociedad y, si en Bizkaia, tenemos la ventaja de contar con una de las mejores refinerías de Europa debemos aprovecharla y beneficiarnos todos social y económicamente.

En fin, espero no haberle aburrido y le confieso mi interés en conocer su propia opinión al respecto.

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